습관처럼 먹는 진통제, 매일 복용하면 생기는 의외의 변화

진통제는 두통, 생리통, 관절통 등 일상 속 다양한 통증을 빠르게 완화해주는 '고마운 약'입니다. 하지만 문제는, 그 고마움에 익숙해져 습관처럼 매일 진통제를 복용하는 경우입니다. 통증이 있을 때만 먹는 것이 아니라, 통증이 생기기 전에 미리 먹거나, 별다른 이유 없이 ‘습관적으로’ 복용하는 사람들이 점점 늘어나고 있습니다.

하지만 진통제를 매일 먹으면 몸에는 어떤 변화가 생길까요? 단순히 내성이 생기는 수준이 아닙니다. 장기 복용이 초래할 수 있는 의외의 부작용과 건강 리스크를 자세히 살펴보겠습니다.

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💊 1. 위장 장애 – 위염, 궤양, 출혈 위험 증가

**비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs)**를 매일 복용하면 가장 먼저 문제가 되는 부분이 위장입니다. 이부프로펜, 나프록센 등 흔히 쓰이는 진통제는 위 점막을 보호하는 물질의 생성을 억제해 위염, 위궤양, 위출혈을 일으킬 수 있습니다.

✅ 특히 공복에 복용하는 경우 위험도가 크게 증가하며, 고령자와 위장 질환 병력이 있는 사람은 더 주의해야 합니다.

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💊 2. 신장 기능 저하

진통제를 습관적으로 복용할 경우 신장(콩팥)에 무리를 주게 됩니다. 진통제는 신장의 혈류량을 떨어뜨려, 시간이 지남에 따라 신장 기능 저하 또는 만성 신부전으로 이어질 수 있습니다.

✅ 실제로 만성 진통제 사용자 중 일부는 투석 치료가 필요할 정도로 신장이 손상되는 사례도 있습니다.

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💊 3. 약물 유발 두통 – 오히려 두통을 부른다?

두통으로 진통제를 자주 복용하는 분들이 흔히 빠지는 함정이 **‘약물 유발 두통’(Rebound Headache)**입니다.
진통제에 반복적으로 노출되면, 뇌는 통증 억제 호르몬 분비를 줄이고 오히려 진통제 없이는 두통이 더 심해지는 체질로 바뀝니다.

✅ '두통이 있어서 먹었더니 두통이 더 심해졌다'면 약물 유발 두통을 의심해야 합니다.

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💊 4. 간 손상 – 특히 아세트아미노펜 과다 복용 주의

‘타이레놀’ 성분으로 잘 알려진 아세트아미노펜은 비교적 위장에 부담이 적어 자주 복용하는 분들이 많습니다. 하지만 이 또한 과용 시 간세포 손상을 유발할 수 있습니다.

✅ 일반 성인 기준으로 하루 3,000mg 이상 복용하면 간독성 위험이 커지며, 음주와 병행할 경우 더 위험합니다.

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💊 5. 심혈관계 질환 위험 증가

일부 NSAIDs는 장기간 사용 시 심근경색, 뇌졸중 등의 심혈관계 질환 위험을 높일 수 있습니다. 특히 이소메트라신, 디클로페낙 같은 일부 진통제는 주의가 필요합니다.

✅ 기저 질환이 있는 사람은 의사와 상담 없이 장기 복용을 피해야 합니다.

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💡 진통제를 안전하게 복용하는 법

• 통증이 있을 때만 최소한으로 복용하기
• 공복 복용은 피하고 식후에 복용
• 진통제를 연속 10일 이상 복용하지 않기
• 한 가지 약 성분에 의존하지 않고, 필요시 전문의 상담을 받기
• 알코올 섭취 후 진통제 복용 금지

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✋ 이런 신호가 있다면, 진통제 중단 고려해야

• 두통이 더 자주 발생하거나 통증이 줄지 않는다
• 속쓰림, 메스꺼움, 흑변 등 위장 증상이 나타난다
• 잦은 소변 감소, 부종 등 신장 이상 징후가 있다
• 만성 피로, 황달 등 간 기능 이상 증세가 생긴다

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🔍 마무리: 진통제, ‘습관’이 되면 독이 됩니다

진통제는 적절히 사용하면 통증을 줄이고 삶의 질을 높여주는 훌륭한 약입니다. 그러나 ‘습관’이 된 진통제 복용은 오히려 당신의 건강을 서서히 갉아먹는 독이 될 수 있습니다.

진통제에 의존하지 않고도 통증을 줄이는 방법(스트레칭, 마사지, 생활습관 개선, 식이 조절 등)을 함께 고민해야 할 시점입니다.
오늘부터, 진통제와 거리두기 시작해보는 건 어떨까요?